Strive Masiyiwa adalah seorang wirausahawan, dermawan,
dan inovator dari Zimbabwe yang dikenal luas sebagai pendiri Econet Wireless, sebuah perusahaan telekomunikasi besar yang saat ini beroperasi di lebih dari 20 negara. Keberhasilannya dalam membangun kerajaan bisnis dari nol, walaupun menghadapi tantangan politik dan ekonomi di negara asalnya, menjadikannya salah satu tokoh terkaya dan paling dihormati di benua Afrika.
Perjalanan Awal Strive Masiyiwa
Latar Belakang dan Pendidikan
Strive Masiyiwa lahir pada 29 Januari 1961 di Zimbabwe (yang saat itu disebut Rhodesia Selatan). Saat masih muda, keluarganya pindah ke Zambia dan kemudian ke Inggris untuk menghindari konflik politik. Ia menempuh pendidikan teknik elektro di University of Wales, dan setelah lulus, ia sempat bekerja di industri teknologi di Inggris sebelum memutuskan untuk kembali ke Zimbabwe pada awal 1980-an.
Setelah kembali, ia mendirikan perusahaan teknik kecil yang berfokus pada infrastruktur energi. Namun, ketertarikan dan hasratnya terhadap teknologi komunikasi yang lebih luas membawanya pada langkah besar berikutnya—mendirikan Econet Wireless.
Mendirikan Econet Wireless
Pada pertengahan 1990-an, Masiyiwa mengambil keputusan untuk mendirikan jaringan seluler di Zimbabwe. Namun, langkah ini mendapat penolakan keras dari pemerintah saat itu yang ingin memonopoli industri telekomunikasi. Masiyiwa membawa kasus ini ke pengadilan, dan setelah perjuangan hukum yang berlangsung selama lima tahun, Mahkamah Agung Zimbabwe memutuskan bahwa Masiyiwa berhak untuk mendirikan perusahaan swasta dalam sektor telekomunikasi.
Kemenangan hukum ini membuka jalan bagi Econet Wireless, yang segera menjadi pelopor jaringan seluler di Zimbabwe dan berkembang pesat ke seluruh Afrika serta bahkan memasuki pasar global seperti Inggris dan Amerika Serikat.
Kesuksesan dan Dampak Global
Miliarder dan Inovator Teknologi
Kesuksesan Econet menjadikan Strive Masiyiwa sebagai salah satu individu terkaya di Afrika, dengan total kekayaan yang diperkirakan mencapai lebih dari US$1,3 miliar (bergantung pada fluktuasi pasar). Namun, lebih dari sekadar kekayaan, ia juga dikenal karena integritasnya, inovasi dalam bisnis, dan keberaniannya menghadapi tekanan politik.
Econet bukan hanya sekadar perusahaan telekomunikasi; di bawah kepemimpinan Masiyiwa, grup ini berkembang ke berbagai bidang, termasuk fintech, energi terbarukan, dan e-learning. Salah satu inisiatif terbesarnya adalah Cassava Technologies, yang menyediakan layanan digital seperti pembayaran seluler dan konektivitas internet di daerah-daerah terpencil di Afrika.
Filantropi dan Pengaruh Sosial
Strive Masiyiwa juga merupakan seorang dermawan besar. Ia telah menyumbangkan jutaan dolar melalui yayasannya, Higherlife Foundation, untuk mendukung pendidikan, kesehatan, dan pemberdayaan ekonomi di Afrika. Lebih dari 250. 000 pelajar telah menerima beasiswa melalui program-programnya.
Ia juga menjabat sebagai anggota dewan dari berbagai organisasi internasional, termasuk Gates Foundation, dan pernah menjabat sebagai penasihat khusus Uni Afrika untuk distribusi vaksin COVID-19 di benua Afrika.
Warisan dan Inspirasi
Teladan Bagi Generasi Muda Afrika
Strive Masiyiwa tidak hanya sukses dalam hal kekayaan, tetapi juga dalam menyebarkan semangat kewirausahaan dan etika kerja tinggi di Afrika. Ia sering berbagi pemikirannya melalui media sosial dan blog pribadinya, memberikan nasihat bisnis, motivasi, dan etika kepada jutaan pengikutnya.
Masiyiwa meyakini bahwa teknologi dan pendidikan adalah kunci untuk mengubah nasib benua Afrika. Dalam berbagai forum global, ia terus mendorong untuk berinvestasi dalam infrastruktur digital dan inovasi lokal.
Pengakuan Internasional
Strive Masiyiwa telah menerima banyak penghargaan atas kontribusinya dalam dunia bisnis dan sosial. Beberapa di antaranya adalah:
Masuk dalam daftar Time 100 sebagai salah satu orang paling berpengaruh di dunia.
Penghargaan dari Majalah Fortune sebagai pemimpin bisnis internasional yang memiliki dampak sosial signifikan. Gelar kehormatan dari sejumlah universitas ternama di seluruh dunia.
