Jeffrey Cheah bukan hanya terkenal sebagai salah satu individu
terkaya di Malaysia, tetapi juga sebagai sosok yang memiliki dampak signifikan di bidang pendidikan dan pembangunan berkelanjutan. Dengan latar belakang sebagai seorang pengusaha sukses, ia memperlihatkan bahwa kekayaan dapat dimanfaatkan untuk menciptakan perubahan positif bagi masyarakat luas.
Awal Perjalanan Jeffrey Cheah
Jeffrey Cheah lahir di Pusing, Perak, Malaysia pada tahun 1945. Ia dibesarkan dalam keluarga yang sederhana dan menempuh pendidikan tinggi di Australia, di mana ia mendapatkan gelar di bidang akuntansi dari Footscray Institute of Technology (sekarang menjadi bagian dari Victoria University).
Dari Tambang ke Properti
Perjalanan bisnis Cheah dimulai pada tahun 1974 ketika ia mendirikan Sunway Group, yang awalnya merupakan perusahaan pertambangan kecil. Seiring berjalannya waktu, Sunway berkembang menjadi salah satu konglomerat terbesar di Malaysia, dengan bisnis yang mencakup sektor properti, konstruksi, pendidikan, dan perhotelan.
Transformasi paling terkenal yang dilakukan oleh Cheah adalah pengembangan Sunway City—kawasan yang dulunya bekas tambang tidak terpakai, diubah menjadi kota mandiri yang sekarang menjadi pusat pendidikan, perbelanjaan, dan pariwisata berkelanjutan.
Kekayaan dan Pengaruh Global
Berdasarkan berbagai sumber keuangan, Jeffrey Cheah tercatat memiliki kekayaan bersih yang mencapai miliaran ringgit Malaysia. Namun, yang membedakannya bukan hanya kekayaannya, melainkan bagaimana ia mengelola dan memanfaatkan kekayaan tersebut.
Pendiri Sunway Group
Sunway Group menjadi sumber utama kekayaan Cheah. Di bawah kepemimpinannya, grup ini berkembang ke berbagai negara Asia dan terkenal karena komitmennya terhadap pembangunan berkelanjutan serta tanggung jawab sosial.
Pengaruh di Dunia Pendidikan
Jeffrey Cheah adalah pendiri Sunway Education Group, yang mengelola berbagai institusi pendidikan ternama termasuk Sunway University serta bekerja sama dengan institusi global seperti Harvard University dan University of Cambridge.
Ia mendirikan Jeffrey Cheah Foundation, sebuah yayasan filantropi pendidikan yang telah menyediakan lebih dari RM600 juta (sekitar USD 130 juta) dalam bentuk beasiswa dan dukungan pendidikan hingga saat ini.
Filantropi dan Visi Masa Depan
Cheah meyakini bahwa pendidikan adalah kunci untuk menciptakan masa depan yang lebih baik. Filosofi hidupnya tercermin dalam setiap proyek yang ia kelola, termasuk penekanan pada pembangunan berkelanjutan dan ekonomi hijau.
Jeffrey Cheah Foundation
Berbeda dengan mayoritas bisnis keluarga, Jeffrey Cheah menyerahkan kepemilikan institusi pendidikan miliknya kepada yayasan, menjadikannya lembaga nirlaba sepenuhnya. Model ini jarang ditemui di Asia Tenggara dan menjadi inspirasi dalam dunia filantropi modern.
Komitmen terhadap SDGs
Cheah juga aktif dalam mempromosikan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs) PBB melalui berbagai inisiatif bisnis dan sosial. Ia bekerja sama dengan universitas global untuk membangun pusat penelitian dan dialog mengenai perubahan iklim serta ketahanan sosial.
